川菜与重庆菜的主要区别是材料和烹饪手法。
川菜和渝菜在选材上都差不多，因为所处地域临近，其二者最大区别为烹饪手法以及产生的口味。
川菜：现在所说的川菜是以成都蓉菜为主，其特点是亲民温和不失精美，调味多样但口味相对清淡，注重传统菜品。蓉派川菜讲求料精味准，味道温和，绵香悠长，回味无穷，同时集中了川菜中的宫廷菜、公馆菜之类的高档菜，通常颇具典故。精致细腻，多为流传久远的传统川菜，旧时历来作为四川总督的官家菜。其代表作开水白菜、麻婆豆腐、宫保鸡丁、青城山白果炖鸡、夫妻肺片、蚂蚁上树、蒜泥白肉、芙蓉鸡片、锅巴肉片、鱼香系列。
渝菜：现在所说的渝菜是以重庆渝菜为主，重庆渝菜大方粗犷，以花样翻新迅速、用料大胆、不拘泥于材料著称，俗称重庆江湖菜。其代表作酸菜鱼、毛血旺、口水鸡、干菜炖烧系列、水煮肉片和水煮鱼为代表的水煮系列、辣子鸡、辣子田螺、豆瓣虾、香辣贝和辣子肥肠为代表的辣子系列。