七人制橄榄球起源于苏格兰地区，是新兴的橄榄球玩法，这种玩法因为人数少，场地也相对较小，整个比赛的节奏会显得比较快，具有极强的竞技性，在2016年已经正式成为巴西奥运会的比赛项目。
七人制橄榄球运动起源于1882年苏格兰地区，当时有一名叫NedHaig的肉贩子，在Melrose为Melrose橄榄球队筹措经费而创造的。1883年4月28日举办了第一次七人制橄榄球锦标赛，揭开了七人制橄榄球一百多年的历史。
起初七人制橄榄球比赛，上、下半场各为15分钟，而后为使一项比赛在一天内赛完，而把半场比赛减为沿用至今的7分钟。起初的七人制橄榄球比赛，由4名前锋和3名后卫组成，后来一度更改为3名前锋5名后卫的八人制，最后才定型为3名前锋4名后卫的组合。