社会体育专业考研即为体育硕士专业学位，体育硕士是我国38种专业学位中的一种， 2005年成立并开始招生，共有4个培养领域，分别为，体育教学、运动训练、竞赛组织管理和社会体育指导。
全国除香港、澳门和台湾外，共有63所院校开展体育硕士专业学位教育，目前有全日制攻读、在职攻读体育硕士专业学位2种形式，与现有的体育学科学学位相比，它具有以下特征。
体育硕士专业学位是与已有体育学硕士科学学位处于同一层次、不同类型、各有侧重的学位类型。体育硕士专业学位招生办法、教育内容、培养模式、质量标准等都更突出职业要求，更注重学术性与职业性的紧密结合，更强调面向行业，为体育系统培养高层次的应用型、实践性人才。
体育硕士专业学位与教育学硕士科学学位培养目标与培养规格上具有明显差异。体育硕士专业学位的培养目标是培养具有系统专业知识的高层次、应用型体育专门人才。